Como fazer Arepa original (e por que você NÃO deve tentar usar fubá)!

Se você gosta de explorar sabores da América Latina, precisa abrir espaço na sua vida para a arepa. 

Consumida diariamente, e com muito orgulho, na Venezuela e na Colômbia, ela é basicamente um disco de massa de milho cozido, grelhado na frigideira, crocante por fora e macio por dentro.

Embora os dois países disputem a autoria da receita até hoje, a forma de consumir muda um pouco de um lado para o outro da fronteira.

Na Colômbia, a arepa tende a ser um pouco mais fina, muitas vezes servida apenas com manteiga e queijo no recheio, funcionando como um acompanhamento. 

Já na Venezuela, ela é mais gordinha e estruturada, feita especificamente para ser aberta ao meio e recheada até a boca com tudo o que a sua criatividade (ou a fome) mandar. 

Atenção para a farinha: Preste muita atenção aqui!!!

Não é para usar fubá, farinha de milho flocada, milharina ou massa de biju. 

Ela é uma farinha de milho pré-cozida. A marca mais famosa do mundo é a P.A.N., e hoje em dia você acha fácil na internet ou em empórios. 

E se eu não encontrar? Sinceramente? Eu não faria arepa. Você consegue produzir algo comestível com outros substitutos, mas deixa de ser o prato original. Não insista.

Mas por que não pode usar o fubá ou a Milharina? 

Porque o nosso fubá mimoso é composto por grãos totalmente crus; se misturar com água, vira uma lama que não dá liga. 

Já a Milharina e o flocão de cuscuz até são pré-cozidos, mas o floco deles é muito grosso e escamoso. Se você tentar usar, a massa vai rachar inteira, vai esfarelar na frigideira e a textura final vai parecer um cuscuz velho e ressecado. 

A farinha de arepa legítima é pré-cozida e moída ultra fina, quase um pó, que absorve a água por igual e vira uma massa moldável e elástica em segundos.

O segredo da Arepa perfeita

(tempo: 30 minutos entre hidratar a massa e esperar dourar na frigideira; rende: 10 arepas que vão sumir da mesa mais rápido que poeira no vento; nível: mais fácil que acertar o ponto do pão de queijo)

Ingredientes:

- 2 xícaras de farinha de milho branca pré-cozida (Harina P.A.N.);

- 2 xícaras de água morna;

- 200g de muçarela ralada;

- 2 colheres de sopa de manteiga;

- 1 colher de sopa de sal.

Modo de fazer:

- Em uma bacia grande, misture a água morna, o sal e a manteiga derretida.

- Vá despejando a farinha de milho aos poucos com uma das mãos, enquanto mexe com a outra. No começo parece que vai virar uma sopa, mas continue mexendo. O milho pré-cozido absorve a água muito rápido.

- Junte o queijo ralado e amasse tudo muito bem com as mãos por 2 minutos até virar uma massa lisa.  Cubra com um pano e deixe ela quieta por 5 a 10 minutinhos para a farinha hidratar bem. Não pule esse passo: é aqui que a farinha termina de absorver o líquido e fica no ponto perfeito de modelar, sem quebrar.

- Divida a massa em 20 partes. Faça bolinhas e depois achate-as entre as palmas das mãos para formar os discos (com pouco mais de 1 cm de espessura). Se as bordas começarem a rachar enquanto você achata, molhe os dedos em um potinho com água e passe na lateral para alisar.

- Aqueça uma frigideira grande, passe um pouco de manteiga e grelhe as arepas em fogo baixo por cerca de 5 a 7 minutos de cada lado. Elas têm que formar uma casquinha crocante e pintinhas douradas. 

- Sirva fumegando!

Coisas que você pode servir junto das suas arepas:

- queijo, muito queijo;

- manteiguinha;

- ovos;

- frango desfiado;

- carne assada;

- carne de porco desfiada.

Sugestão de vinho para harmonizar: Sauvignon Blanc ou um bom espumante Brut.

Dica de cervejinha que desce redondo com essa receita: Pilsen trincando de gelada ou uma Witbier bem refrescante.

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